La Quinta Avenida – 5ta Avenida – es la columna vertebral de Playa del Carmen. Una calle peatonal de 4 kilómetros paralela a la playa, es donde convergen la vida comercial, la escena de restaurantes y la vida nocturna de la ciudad. También es donde se concentran la mayoría de las trampas para turistas. Comprender cómo leerlo diferencia una buena experiencia de una costosa y decepcionante.
Cómo está estructurada la Quinta Avenida
La Quinta Avenida corre de norte a sur, intersectada por calles numeradas que corren de este a oeste hacia la playa. Las calles transversales dividen la avenida en distintas zonas de carácter. El extremo sur (Calle 1 a Calle 10) es la sección más antigua: escaparates más pequeños, más negocios locales, un poco menos pulidos. La sección central (Calle 10 a Calle 30) tiene la mayor concentración de restaurantes, bares y boutiques. Al norte de la Calle 30, la avenida se vuelve progresivamente más tranquila y residencial, con significativamente menos turistas y mejores precios en todos los lugares.
Lo que hace bien la Quinta Avenida
Accesibilidad peatonal. Toda la avenida está libre de automóviles, bien iluminada y segura a todas horas. La concentración de opciones gastronómicas a una corta caminata es realmente impresionante: comida regional mexicana, cocina internacional, bares de mezcal y carritos de comida callejera, todo dentro de la misma caminata de 10 minutos. Las boutiques están por encima del promedio para una zona turística: hay productos artesanales mexicanos reales mezclados con las chucherías del resort si sabes qué buscar.
Lo que no le va bien a la 5ta Avenida
Autenticidad en el extremo sur. Las cuadras entre la Calle 1 y la Calle 12 se han convertido casi en su totalidad en restaurantes de menú turístico con revendedores de habla inglesa afuera. La comida es casi universalmente mediocre y cara. Camine por esta sección pero no coma aquí. Los mejores restaurantes se encuentran entre la Calle 12 y la Calle 38, particularmente en las calles laterales a una cuadra de la avenida principal.
Compras: ¿qué es lo que realmente vale la pena comprar?
Genuinos textiles oaxaqueños en La Sirena (Calle 26). Joyería de plata hecha a mano en varios puestos en la sección transversal de la Calle 10: negocie, pero las piezas son de plata auténtica. Salsas picantes locales y pastas de mole en las pequeñas tiendas de alimentos especializados cerca de la Calle 20. Las hamacas de Yucatán (las tejidas, no las trenzadas) se venden en varios lugares y son el mejor recuerdo de la avenida.
Moverse hacia el norte para obtener un mejor valor
Por encima de la Calle 34, la Quinta Avenida hace una transición rápida. Los turistas disminuyen, aparecen los lugareños y los precios de los restaurantes bajan entre un 30% y un 40%. Aquí es donde realmente se come en Playa del Carmen: puestos de tacos, fondas con menús diarios y cafeterías locales. Vale la pena caminar 20 minutos hacia el norte desde el centro turístico para experimentarlo.